Introducción
Puede estimar el peso de una vaca o un ternero sin una báscula midiendo la circunferencia del corazón y la longitud del cuerpo, y luego utilizando una fórmula de peso del ganado o una cinta de pesaje específica para cada especie. La estimación no será tan precisa como una báscula de ganado, pero puede ser útil para controlar el crecimiento, comprobar los rangos de medicación, planificar la alimentación y detectar animales que se están quedando atrás.
Lo importante es tratar el resultado como una estimación. Una cinta métrica puede orientar la gestión diaria, mientras que una báscula sigue siendo mejor para los pesos de venta, la dosificación precisa y las decisiones de gran valor.
Respuesta rápida sobre el terreno
- El perímetro cardíaco es la medida individual más útil.
- La circunferencia del corazón más la longitud del cuerpo dan una mejor estimación que el juicio ocular solo.
- Una cinta de pesaje es conveniente para los terneros y el seguimiento rutinario.
- Se sigue prefiriendo una balanza para ganado cuando se trata de dinero, medicamentos o pesos legales.
Por qué los ganaderos calculan el peso del ganado
El peso afecta a más decisiones de las que muchos nuevos propietarios de ganado esperan. Influye en la planificación de la alimentación, los objetivos de crecimiento, la preparación para el destete, las etiquetas de los medicamentos, el momento de la venta, la planificación del transporte y el desarrollo de novillas de reemplazo.
El problema es el acceso. Una explotación puede no tener una báscula permanente. Un pequeño agricultor puede poseer sólo unos pocos terneros. Un grupo de pastores puede estar lejos de las instalaciones de manipulación. En esos casos, medir es mejor que adivinar, sobre todo si la misma persona utiliza siempre el mismo método.
Una estimación aproximada a ojo suele estar sesgada. La gente tiende a subestimar los animales pesados, sobreestimar los terneros bien llenos, o pasar por alto el crecimiento lento cuando ven los mismos animales todos los días.
Método 1: Utilizar la circunferencia del corazón
La circunferencia del corazón es la distancia que rodea al animal justo por detrás de las patas delanteras y por encima de la cruz.
Para medirlo:
1. Coloque al animal en posición vertical sobre un terreno llano.
2. Coloque la cinta justo detrás de las patas delanteras.
3. Mantenga la cinta ajustada, no lo suficiente como para hacer muescas en la piel.
4. Lea la medición después de que el animal exhale normalmente.
5. Anote la fecha, la identificación del animal y la medida.
En el caso de los terneros, una cinta de pesaje de corazón y nacimiento puede ser rápida porque la cinta convierte pulgadas o centímetros en un peso aproximado. Las cintas para terneros suelen estar diseñadas para una raza o un rango de edad específicos, por lo que una cinta para terneros Holstein no debe considerarse una herramienta perfecta para todos los terneros de carne o cruzados.
Método 2: Utilizar la circunferencia del corazón y la longitud del cuerpo
Algunas guías de extensión enseñan una fórmula que utiliza tanto la circunferencia del corazón como la longitud del cuerpo. Una estimación comúnmente utilizada para el ganado vacuno es:
peso en libras = perímetro cardíaco x perímetro cardíaco x longitud corporal / 300
La circunferencia del corazón y la longitud del cuerpo se miden en pulgadas. La longitud del cuerpo suele medirse desde la punta del hombro hasta la espina dorsal. Los materiales de extensión de las universidades, incluidas las guías de proyectos ganaderos de los programas de concesión de tierras, suelen presentar este tipo de método de medición con cinta cuando no se dispone de una báscula.
Esta fórmula proporciona una estimación mejor estructurada que mirar al animal y adivinar. No obstante, tiene sus limitaciones, ya que la raza, la condición corporal, la preñez, el llenado, la estructura y la edad pueden modificar la relación entre las medidas y el peso real.
Ejemplo de cálculo
Supongamos que un ternero tiene:
- perímetro cardíaco: 50 pulgadas
- longitud del cuerpo: 45 pulgadas
La estimación sería:
50 x 50 x 45 / 300 = 375 libras
Eso no significa que el ternero pese exactamente 375 libras. Significa que el ternero está probablemente cerca de ese rango de peso si las medidas se tomaron bien y la fórmula se ajusta al tipo de animal.
Cuando una estimación con cinta adhesiva es suficiente
Una estimación de la cinta suele ser útil para:
- seguimiento del crecimiento de los terneros entre los controles de báscula
- comparar animales de un mismo grupo
- decidir si un ternero está ganando o se está estancando
- planificación de los cambios de alimentación
- preparación para una visita al veterinario
- estimación de las necesidades de transporte
El verdadero valor es el seguimiento de las tendencias. Si el mismo ternero pesa 190 libras, luego 225 libras y luego 260 libras a lo largo del tiempo, el patrón de crecimiento es significativo incluso si cada estimación individual no es perfecta.
Cuándo no debe confiar sólo en una cinta
Utilice una balanza real cuando la decisión tenga un coste o un riesgo para la seguridad elevados.
La medicación merece especial precaución. Si se subestima el peso, puede administrarse una dosis insuficiente al animal. Sobreestimar el peso puede desperdiciar el producto o crear problemas de etiquetado. Cuando las decisiones de tratamiento son importantes, pregunte a un veterinario qué tan preciso debe ser el peso.
Cómo reducir el error de medición
Medir a la misma hora del día
El llenado intestinal cambia a lo largo del día. Un ternero medido antes de la alimentación puede no coincidir con el mismo ternero después de una comida pesada.
Utilizar la misma ruta de cinta
Una cinta colocada demasiado adelante o demasiado atrás cambia el número. Marca el método en tus notas para que otra persona pueda repetirlo.
Mantener al animal en pie
Un animal retorcido cambia la longitud y la circunferencia del cuerpo. Merece la pena esperar a una postura más tranquila.
Registrar la persona que mide
Dos personas pueden tirar de la cinta con distinta tensión. Si una persona mide todas las pantorrillas de un grupo, la tendencia es más limpia.
No redondear demasiado
Redondear cada medición al número grande más próximo hace que los registros de crecimiento sean menos útiles. Anota la lectura real.
Cinta de pesaje vs Fórmula vs Estimación visual
Lo más inteligente es no elegir un método para siempre. Utilice cintas métricas para el control frecuente y pesas de balanza cuando una decisión exija precisión.
Lo que la mayoría pasa por alto
El error oculto es registrar sólo la estimación del peso y no la medida.
Si anota la circunferencia del corazón, la longitud del cuerpo, la fecha y la identificación del animal, podrá comparar el animal más adelante aunque cambie de fórmula o compre una báscula. Si sólo anotas "unas 375 libras", la medida original se pierde.
Los buenos registros también ayudan a detectar antes a los animales enfermos o de bajo rendimiento. Un ternero que parece estar bien pero deja de ganar peso merece atención antes de que se vuelva visiblemente deficiente.
Formato de registro práctico
Las notas deben ser breves pero específicas. "Trasladado a un nuevo corral", "tratado por tos" o "destetado" pueden explicar por qué cambió el crecimiento.
Preguntas desde el granero
¿Puedo pesar un ternero con una báscula de baño?
No es seguro para la mayoría de los terneros. Un recién nacido muy pequeño puede pesarse con un manejo especial, pero los terneros más grandes necesitan una sujeción adecuada y un equipo seguro.
¿Es precisa una cinta para pesar ganado?
Se trata de una estimación. Funciona mejor cuando se utiliza en el tipo de animal para el que se diseñó y cuando se repite el mismo método de forma sistemática.
¿Puedo utilizar la misma fórmula para el ganado lechero y el vacuno?
Tenga cuidado. La forma del cuerpo difiere según la raza y el tipo. Utilice la fórmula como guía, no como peso exacto.
¿Con qué frecuencia debo estimar el peso de los terneros?
En el caso de terneros en crecimiento, puede ser útil realizar controles cada pocas semanas. Controles más frecuentes pueden ser útiles si se controla la salud, la nutrición o la preparación para el destete.
Conclusión
Pesar una vaca o un ternero sin una báscula es realmente construir una estimación repetible. El perímetro cardíaco, la longitud corporal y las cintas de pesaje pueden dar rangos de peso útiles si se manejan con cuidado.
Para el seguimiento rutinario del crecimiento, un método de cinta es mucho mejor que adivinar. Para los pesos de venta, la dosificación de medicamentos y las decisiones de gestión importantes, una báscula de ganado sigue siendo el estándar más seguro.
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