Introducción
Alimentar al ganado con ensilado no es sólo cuestión de recoger el forraje fermentado en una tolva. La calidad del ensilado puede cambiar rápidamente una vez expuesto al aire, y el rendimiento del ganado depende de lo bien que la granja gestione la cara de almacenamiento, la materia seca, la entrega en la tolva y la transición de la dieta. Una mala gestión del ensilado puede desperdiciar el forraje antes de que el animal tenga la oportunidad de comerlo.
La respuesta práctica es la siguiente: alimentar el ensilado de forma que la cara expuesta se mantenga tensa, se suministre una ración ajustada a las necesidades del ganado y se eviten el deterioro, el calentamiento y los cambios bruscos de dieta.
Lo más importante
La alimentación con ensilado funciona mejor cuando la explotación lo gestiona:
- velocidad de salida
- estado del rostro
- cambios en la materia seca
- denegaciones de literas
- transición dietética
Si esos trozos se desvían, el ensilado puede seguir pareciendo pienso mientras pierde valor.
Empezar por la calidad del ensilado
Extensión de la Universidad de Minnesota señala que las pérdidas de materia seca disminuyen a medida que mejoran la densidad del ensilado y la tasa de alimentación, y que las prácticas de remoción deben dejar la cara de salida apretada y lisa.
Eso hace que la cara de alimentación sea un punto clave de gestión, no sólo un detalle de almacenamiento.
Paso 1: Retirar el ensilado limpiamente
La cara ensilada expuesta debe mantenerse lo más lisa y tensa posible.
Las caras sueltas y desiguales permiten que entre más aire en la masa de pienso. Más aire suele significar más riesgo de deterioro y más calentamiento.
Paso 2: Aliméntelo lo suficiente, pero no lo deje demasiado tiempo
El ensilado debe circular por el sistema de alimentación a un ritmo que limite el deterioro tras la exposición.
Si el ensilado permanece demasiado tiempo después de retirarlo, el ganado puede sufrir calentamiento, moho o palatabilidad reducida.
Paso 3: Vigilar la materia seca
El ensilado no siempre tiene el mismo nivel de humedad de un día para otro.
Orientación de Penn State sobre el TMR hace hincapié en el control de la materia seca del material ensilado, ya que los cambios pueden alterar la cantidad de alimento que debe cargarse en una ración.
Esto es importante incluso fuera de un sistema TMR formal. Si cambia la humedad, también cambia la cantidad de alimento seco que recibe el ganado.
Paso 4: Introducir el ensilado con cuidado
No cambie bruscamente de dieta.
El ganado necesita tiempo para adaptarse, especialmente si el ensilado sustituye al heno, los pastos u otra fuente de forraje. Los cambios repentinos pueden reducir la ingesta y crear estrés digestivo.
Adaptar la alimentación con ensilado al grupo de bovinos
El ensilado no es una decisión de alimentación única para toda la explotación. El mismo ensilado puede sentar bien a un grupo y crear problemas a otro si se utiliza sin ajustar.
Vacas lecheras
Las vacas lecheras necesitan una ración que favorezca la ingestión, la función ruminal, la producción de leche y los componentes de la leche. El ensilado de maíz, el heno y otros alimentos ensilados se utilizan a menudo como fuentes principales de forraje, pero deben equilibrarse con proteínas, minerales, fibra efectiva y energía.
Las vacas de alta producción son especialmente sensibles a las incoherencias. Si cambia la materia seca y no se corrige la ración, la dieta puede cambiar sin que nadie cambie la hoja de alimentación.
Vacuno de carne
El vacuno de carne puede utilizar el ensilado en dietas de fondo, de acabado, de invierno o de mantenimiento. La cuestión clave es el objetivo de producción. Los terneros en crecimiento, las vacas secas y el ganado de acabado no necesitan la misma densidad de ración.
Para los rebaños de vacuno, el ensilado puede reducir el coste de la alimentación en invierno cuando se controlan las pérdidas por almacenamiento y alimentación. Cuando se ignoran las pérdidas, la aparente ganga puede desaparecer.
Terneros y ganado joven
Los terneros jóvenes no deben ser simplemente empujados al ensilado porque esté disponible. El desarrollo del rumen, la edad y la dieta total son importantes. Para las novillas de reposición o los animales en crecimiento, el ensilado puede ser útil más adelante, pero la transición y el equilibrio de la ración requieren más cuidado del que mucha gente espera.
La tasa de alimentación es una decisión de diseño
La tasa de salida es la cantidad de ensilado que se retira del almacén cada día. Es importante porque el ensilado expuesto entra en contacto con el oxígeno.
Si una tolva, pila, saco o silo es demasiado grande para el número de animales alimentados, la granja puede retirar el pienso con demasiada lentitud. La cara permanece abierta demasiado tiempo, aumenta el riesgo de deterioro y la granja pierde calidad en la fase exacta en la que el pienso ya debería estar conservado.
Una explotación que planifique un nuevo sistema de almacenamiento debe calcular el uso diario de ensilado antes de elegir las dimensiones del almacén. Un rebaño pequeño con una tolva ancha puede tener más dificultades que un rebaño más grande con una tolva del tamaño adecuado para la alimentación diaria.
La materia seca cambia la ración real
El peso húmedo no es lo mismo que el valor nutritivo.
Imagínese dos cargas de ensilado que pesan ambas 1.000 libras. Si una está más húmeda, contiene menos materia seca. El ganado puede recibir menos alimento real aunque el cubo del cargador parezca lleno y el número de la báscula parezca correcto.
Aquí es donde muchos programas de alimentación se desvían. Nadie ha cambiado la ración a propósito, pero el ganado recibe una dieta diferente porque ha cambiado la humedad. Después de fuertes lluvias, una nueva sección de la pila, o un cambio de una bolsa a otra, los controles de materia seca se vuelven más valiosos.
Formas prácticas de reducir los residuos de ensilado
Mantener la cara tensa
Utilice métodos de retirada que dejen la cara limpia. Evite hacer agujeros en la pila o dejar material suelto al descubierto.
Alimente rápidamente el ensilado recién retirado
No retire el pienso mucho antes de la hora de comer, a menos que la granja tenga una razón clara y una forma de controlar el deterioro.
Limpiar alrededor del almacén
El pienso estropeado suelto cerca de la cara puede contaminar el pienso bueno. El barro, el plástico, los neumáticos y los bordes estropeados no deben acabar en la ración.
Vigilar la litera después de la alimentación
Si el ganado aparta el ensilado, lo clasifica de forma agresiva o abandona el pienso caliente, el problema puede ser la calidad del pienso, el equilibrio de la ración, el tiempo de entrega o el espacio en la litera.
Alimentación de ensilado por tipo de almacenamiento
El sistema de almacenamiento no se limita a contener el pienso. Da forma a lo fácil o difícil que resulta una buena alimentación diaria.
Dónde suele fallar la alimentación con ensilado
Mala gestión de la cara
El ensilado puede ser bueno durante el almacenamiento pero perder calidad durante la alimentación.
Ignorar la calefacción
El ensilado caliente o estropeado no debe tratarse como pienso normal.
Alimentación sólo por peso húmedo
El peso en húmedo puede inducir a error cuando cambia la humedad.
Dejar a la deriva la gestión de la litera
Los piensos que no se consumen a tiempo se convierten en residuos, material de clasificación o un problema de palatabilidad.
Un control práctico de la alimentación
Se trata de una simple comprobación de campo, pero detecta muchos problemas evitables.
En qué se equivoca la mayoría de la gente
El error más común es tratar el ensilado como estable después de salir del almacén.
No es así. Una vez expuesto al aire, el ensilado se convierte en una carrera contra el deterioro y el calentamiento. Una buena alimentación consiste realmente en preservar el valor ya creado durante la cosecha y el almacenamiento.
Una sencilla rutina diaria de ensilado
Antes de la alimentación, compruebe el olor, la temperatura, el moho visible y el estado de la cara. Durante la alimentación, observe si la ración suministrada parece uniforme en toda la litera. Después de la alimentación, observe los rechazos y pregunte si el ganado se ha dejado algunas piezas.
Esos tres momentos proporcionan a la granja un bucle de retroalimentación práctica:
- antes de la alimentación: proteger la calidad
- durante la alimentación: repartir uniformemente
- después de la alimentación: aprender de lo que el ganado rechazó
La rutina no sustituye a las pruebas de forraje ni a la ración. Hace que esas herramientas sean más útiles porque la alimentación diaria refleja realmente el plan.
Preguntas frecuentes
¿Puede el ganado comer ensilado todos los días?
Sí, si forma parte de una ración equilibrada y es de buena calidad.
¿Cómo sé si el ensilado es malo?
Esté atento al moho, al calentamiento, al olor a podrido, a la ingesta deficiente y al deterioro evidente.
¿Se debe alimentar sólo con ensilado?
Por lo general, debe formar parte de una ración acorde con el tipo de ganado, la edad y el objetivo de producción.
¿Por qué importa la materia seca del ensilado?
Porque los cambios de humedad afectan a la cantidad real de alimento y al valor nutritivo que recibe el ganado.
Conclusión
Alimentar bien el ensilado significa proteger la calidad después del almacenamiento, no sólo llevar el forraje a la litera. La gestión suave de la superficie, el conocimiento de la materia seca y los cambios cuidadosos de la ración son importantes.
Si el ganado come ensilado limpio y estable en una ración equilibrada, puede ser un alimento excelente. Si la granja ignora el deterioro, el calentamiento y los cambios de humedad, el ensilado resulta más caro de lo que parece.
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