Comment nourrir les bovins avec de l'ensilage

Introduction

Nourrir le bétail avec de l'ensilage ne consiste pas seulement à verser du fourrage fermenté dans une couchette. La qualité de l'ensilage peut changer rapidement une fois qu'il est exposé à l'air, et les performances du bétail dépendent de la façon dont l'exploitation gère la surface de stockage, la matière sèche, la livraison de la couchette et la transition alimentaire. Une mauvaise manipulation de l'ensilage peut entraîner un gaspillage d'aliments avant même que l'animal n'ait eu l'occasion de les consommer.

La réponse pratique est la suivante : il faut nourrir les animaux avec de l'ensilage de manière à ce que la face exposée soit bien fermée, à ce que la ration corresponde aux besoins du bétail et à ce qu'il n'y ait pas d'altération, d'échauffement ou de changement soudain de régime alimentaire.

Ce qui compte le plus

L'affouragement d'ensilage fonctionne mieux lorsque l'exploitation s'en occupe :

- taux d'alimentation

- état de visage

- les variations de la matière sèche

- refus de couchettes

- transition alimentaire

Si ces pièces dérivent, l'ensilage peut encore ressembler à du fourrage tout en perdant de la valeur.

Commencer par la qualité de l'ensilage

Extension de l'Université du Minnesota note que les pertes de matière sèche diminuent à mesure que la densité de l'ensilage et le taux d'alimentation s'améliorent, et que les pratiques d'enlèvement doivent laisser la face d'alimentation serrée et lisse.

La face d'alimentation devient ainsi un point clé de la gestion, et non un simple détail de stockage.

Étape 1 : Enlever proprement l'ensilage

La face exposée de l'ensilage doit être maintenue aussi lisse et serrée que possible.

Les faces lâches et irrégulières laissent passer plus d'air dans la masse d'alimentation. Plus d'air signifie généralement plus de risques de détérioration et plus de chaleur.

Étape 2 : Nourrir suffisamment, mais ne pas laisser reposer trop longtemps

L'ensilage doit circuler dans le système d'alimentation à un rythme qui limite l'altération après l'exposition.

Si l'ensilage reste trop longtemps après avoir été enlevé, le bétail risque de souffrir d'échauffement, de moisissures ou d'une diminution de l'appétence.

Étape 3 : Surveillance de la matière sèche

L'ensilage n'a pas toujours le même taux d'humidité d'un jour à l'autre.

Orientations de la Penn State en matière de TMR insiste sur le contrôle de la matière sèche des produits ensilés, car les changements peuvent modifier la quantité d'aliments à incorporer dans une ration.

Cela est important même en dehors d'un système RTM formel. Si l'humidité varie, la quantité d'aliments secs que reçoivent les bovins change également.

Étape 4 : Introduire l'ensilage avec précaution

Ne changez pas brusquement de régime alimentaire.

Les bovins ont besoin d'un temps d'adaptation, surtout si l'ensilage remplace le foin, le pâturage ou une autre source de fourrage. Des changements soudains peuvent réduire l'ingestion et créer un stress digestif.

Adapter l'alimentation en ensilage au groupe de bovins

L'ensilage n'est pas une décision unique pour l'ensemble de l'exploitation. Le même ensilage peut convenir à un groupe et créer des problèmes à un autre s'il est utilisé sans ajustement.

Vaches laitières

Les vaches laitières ont besoin d'une ration qui favorise l'ingestion, le fonctionnement du rumen, la production de lait et les composants du lait. L'ensilage de maïs, l'ensilage de foin et d'autres aliments ensilés sont souvent utilisés comme principales sources de fourrage, mais ils doivent être équilibrés avec des protéines, des minéraux, des fibres efficaces et de l'énergie.

Les vaches à forte production sont particulièrement sensibles aux incohérences. Si la matière sèche change et que la ration n'est pas corrigée, le régime peut changer sans que personne ne modifie la feuille d'alimentation.

Bovins de boucherie

Les bovins de boucherie peuvent utiliser l'ensilage pour l'alimentation de fond, la finition, l'alimentation hivernale ou l'alimentation d'entretien. La question clé est celle de l'objectif de production. Les veaux en croissance, les vaches taries et les bovins en finition n'ont pas besoin de la même densité de ration.

Pour les troupeaux de bovins, l'ensilage peut réduire le coût de l'alimentation hivernale lorsque les pertes liées au stockage et à l'alimentation sont contrôlées. Si l'on ne tient pas compte des pertes, l'aubaine apparente peut disparaître.

Veaux et jeunes animaux

Les jeunes veaux ne devraient pas être poussés vers l'ensilage simplement parce qu'il est disponible. Le développement de leur rumen, leur âge et leur alimentation totale sont importants. Pour les génisses de remplacement ou les animaux en croissance, l'ensilage peut être utile plus tard, mais la transition et l'équilibre de la ration nécessitent plus d'attention que ne le pensent de nombreuses personnes.

Le débit d'alimentation est une décision de conception

Le taux d'alimentation est la quantité d'ensilage retirée du stockage chaque jour. Elle est importante car l'ensilage exposé est en contact avec l'oxygène.

Si une trémie, un tas, un sac ou un silo est trop grand pour le nombre d'animaux nourris, l'exploitation risque de retirer les aliments trop lentement. La face reste ouverte trop longtemps, le risque de détérioration augmente et l'exploitation perd en qualité au stade précis où les aliments devraient déjà être conservés.

Une exploitation qui envisage un nouveau système de stockage doit estimer l'utilisation quotidienne de l'ensilage avant de choisir les dimensions du stockage. Un petit troupeau dont la face de stockage est large risque de rencontrer plus de difficultés qu'un troupeau plus important dont la taille de la face de stockage est adaptée à l'alimentation quotidienne.

La matière sèche modifie la ration réelle

Le poids humide n'est pas la même chose que la valeur alimentaire.

Imaginez deux chargements d'ensilage pesant chacun 1 000 livres. Si l'un est plus humide, il contient moins de matière sèche. Le bétail peut recevoir moins d'aliments, même si le godet du chargeur semble plein et que le chiffre de la balance semble correct.

C'est là que de nombreux programmes d'alimentation dérivent. Personne n'a changé la ration volontairement, mais le bétail reçoit un régime différent parce que l'humidité a changé. Après de fortes pluies, une nouvelle section du tas de fourrage ou le passage d'un sac à l'autre, les contrôles de la matière sèche prennent de la valeur.

Moyens pratiques de réduire les déchets d'ensilage

Garder le visage bien tendu

Utilisez des méthodes d'enlèvement qui laissent une surface propre. Évitez de creuser des trous dans le tas ou de laisser les matériaux détachés à découvert.

Alimenter rapidement l'ensilage fraîchement enlevé

Ne retirez pas les aliments bien avant l'heure du repas, à moins que l'exploitation n'ait une raison claire et un moyen de contrôler la détérioration.

Nettoyer l'espace de stockage

Les aliments avariés en vrac près du visage peuvent contaminer les bons aliments. La boue, le plastique, les pneus et les bords abîmés ne doivent pas se retrouver dans la ration.

Surveiller la couchette après l'avoir nourrie

Si le bétail écarte l'ensilage, le trie agressivement ou laisse des aliments chauffés, le problème peut venir de la qualité des aliments, de l'équilibre de la ration, du temps de livraison ou de l'espace disponible dans la couchette.

Alimentation en ensilage par type de stockage

Le système de stockage ne se contente pas de conserver les aliments. Il détermine la facilité ou la difficulté de l'alimentation quotidienne.

Les erreurs habituelles dans l'ensilage

Mauvaise gestion des visages

L'ensilage peut être bon pendant le stockage mais perdre de sa qualité pendant l'alimentation.

Ignorer le chauffage

L'ensilage chaud ou avarié ne doit pas être traité comme un aliment normal.

Alimentation en fonction du seul poids humide

Le poids humide peut vous induire en erreur en cas de changement d'humidité.

Laisser dériver la gestion des soutes

Les aliments qui ne sont pas consommés à temps deviennent des déchets, des matériaux de tri ou un problème d'appétence.

Un contrôle pratique de l'alimentation

Il s'agit d'un simple contrôle sur le terrain, mais il permet de détecter de nombreux problèmes évitables.

Ce que la plupart des gens ne comprennent pas

L'erreur la plus fréquente consiste à considérer l'ensilage comme stable une fois qu'il a quitté le lieu de stockage.

Ce n'est pas le cas. Une fois exposé à l'air, l'ensilage devient une course contre la détérioration et l'échauffement. Une bonne alimentation consiste en fait à préserver la valeur déjà créée pendant la récolte et le stockage.

Une routine quotidienne simple pour l'ensilage

Avant l'alimentation, vérifiez l'odeur, la température, les moisissures visibles et l'état de la face. Pendant l'alimentation, observez si la ration distribuée semble cohérente sur l'ensemble de la couchette. Après l'alimentation, examinez les refus et demandez si le bétail a laissé certains morceaux derrière lui.

Ces trois moments permettent à l'exploitation agricole de disposer d'une boucle de rétroaction pratique :

- avant l'alimentation : protection de la qualité

- pendant l'alimentation : distribuer uniformément

- après l'alimentation : apprendre de ce que le bétail a refusé

Cette routine ne remplace pas l'analyse des fourrages ou le calcul des rations. Elle rend ces outils plus utiles car l'alimentation quotidienne reflète réellement le plan.

Questions courantes

Les bovins peuvent-ils manger de l'ensilage tous les jours ?

Oui, s'il fait partie d'une ration équilibrée et s'il est de bonne qualité.

Comment savoir si l'ensilage est mauvais ?

Surveillez les moisissures, le réchauffement, l'odeur de pourriture, une mauvaise absorption et une détérioration évidente.

L'ensilage doit-il être donné seul ?

En général, il doit faire partie d'une ration qui correspond au type de bétail, à l'âge et à l'objectif de production.

Pourquoi la matière sèche de l'ensilage a-t-elle de l'importance ?

En effet, les variations d'humidité ont une incidence sur la quantité d'aliments et de nutriments que reçoit le bétail.

Conclusion

Bien nourrir les animaux avec de l'ensilage signifie protéger la qualité après le stockage, et pas seulement livrer le fourrage à la couchette. Une bonne gestion du front de taille, une bonne connaissance de la matière sèche et des changements de ration judicieux sont autant d'éléments qui entrent en ligne de compte.

Si le bétail consomme un ensilage propre et stable dans le cadre d'une ration équilibrée, il peut s'agir d'un excellent aliment. Si l'exploitation ne tient pas compte de l'altération, du chauffage et des variations d'humidité, l'ensilage devient plus cher qu'il n'y paraît.