Tamaño del abrevadero

Introducción

El tamaño adecuado del abrevadero para el ganado depende de tres cosas: cuántos animales beben de él, con qué rapidez se rellena y si hay suficiente ganado que pueda acceder al agua sin aglomeraciones. Los litros importan, pero la capacidad por sí sola puede inducir a error. Un abrevadero más pequeño, con rellenado rápido y buena ubicación, puede funcionar mejor que un tanque grande difícil de mantener limpio o colocado donde el ganado no lo utilice bien.

Para la planificación, dimensione el abrevadero como un sistema de bebederos, no sólo como un recipiente.

La respuesta breve

Elija un abrevadero para ganado comprobándolo:

- tamaño de la manada

- demanda máxima de agua

- tasa de rellenado en galones por minuto

- espacio para beber alrededor del comedero

- distancia que recorre el ganado hasta el agua

- tiempo y sombra

- acceso de limpieza

Un comedero que no puede rellenarse durante la hora punta de consumo es demasiado pequeño en la práctica, aunque su capacidad impresa en galones parezca grande.

Por qué el tamaño del comedero no es sólo galones

Mucha gente compra los bebederos por volumen: 50 galones, 100 galones, 300 galones, etcétera. El volumen es útil, pero el ganado bebe según patrones. A menudo beben después de comer, después de ordeñar, cuando hace calor y cuando se trasladan a un nuevo prado.

Si llegan muchos animales a la vez, el comedero necesita suficiente acceso a la superficie y suficiente velocidad de rellenado. Si sólo beben unos pocos animales a la vez, puede funcionar un tanque más pequeño.

Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine da un ejemplo útil de pasto: en pastoreo intensivo con agua en cada prado, un tanque de 50 galones con una válvula de demanda flotante puede regar 100 cabezas porque el tanque se rellena a medida que el ganado bebe. Este ejemplo muestra por qué la tasa de llenado y la ubicación pueden ser más importantes que el volumen estático.

Empezar con la demanda diaria de agua

El consumo de agua del ganado cambia con la temperatura, la dieta, la producción de leche, el tamaño corporal y la humedad del alimento. Las vacas lecheras lactantes necesitan mucha más agua que los terneros pequeños. El ganado que come heno seco necesita más agua potable que el que come forraje más húmedo.

El calor cambia el cálculo rápidamente. Guía de vallado y agua de Nebraska Extension muestra cómo el rendimiento de los sistemas de agua portátiles depende del caudal y del comportamiento de las válvulas, que es exactamente el problema con el que se encuentran las granjas cuando el ganado baja rápidamente el nivel del depósito.

Para una granja, la pregunta más segura es: "¿Pueden este abrevadero y este conducto de agua aguantar el periodo de mayor bebida del día?"."

Adaptar el tamaño del comedero al comportamiento del rebaño

Grupos pequeños

Para unos pocos terneros, un comedero compacto puede ser suficiente si se mantiene limpio, no se puede volcar fácilmente y se rellena de forma fiable. Los animales jóvenes también necesitan una altura que puedan alcanzar sin subirse al tanque.

Grupos vaca-ternero

Los grupos de vacas y terneros necesitan acceso tanto para las vacas adultas como para los terneros. Un tanque muy alto puede ser adecuado para las vacas pero frustrar a los terneros. Un tanque bajo puede ser fácil para los terneros pero más vulnerable al estiércol, al barro y a los vuelcos.

Vacas lecheras

Las vacas lecheras suelen beber mucho después del ordeño y la alimentación. En los sistemas de estabulación libre o de sala de ordeño, el espacio para el agua cerca de la vía de retorno y de la zona de alimentación puede convertirse en un cuello de botella. En Iniciativa Dairyland de la Universidad de Wisconsin discute los detalles de alojamiento y comodidad de las vacas porque la congestión cerca del agua puede afectar al acceso.

Pastoreo rotativo

En el pastoreo rotativo, la movilidad es importante. Un comedero que es perfecto en un corral puede ser una molestia si es demasiado pesado, drena mal o no se puede conectar fácilmente en un prado.

Un marco de dimensionamiento práctico

Utilice esta secuencia antes de comprar:

1. Cuenta los animales que compartirán el comedero.

2. Identifica los animales más grandes y el grupo de mayor demanda.

3. Estimar cuándo beben juntos.

4. Compruebe el caudal de la fuente de agua.

5. Confirme que la válvula de flotador puede rellenarse con suficiente rapidez.

6. Compruebe si los animales pueden permanecer de pie alrededor del comedero sin empujarse.

7. Planificar la limpieza, el drenaje y la protección invernal.

Esto funciona mejor que copiar un número de galones de otra granja porque los sistemas de agua son locales. El tamaño de la tubería, la elevación, la presión de la bomba, la sombra y la distancia de los pastos pueden cambiar el resultado.

Tamaño de la cubeta por escenario

La mejor elección es la que coincide con el punto débil del sistema. Si el punto débil es la lentitud de rellenado, comprar un depósito más grande puede que sólo oculte el problema durante unas horas.

El espacio para beber importa

El ganado no bebe de uno en uno en una fila educada. Los animales dominantes pueden empujar a los tímidos, y el hacinamiento empeora con el estrés por calor, la hora de comer y los cambios de prado.

Un comedero necesita suficiente acceso al borde para el grupo que lo utilice. Los comederos largos y estrechos pueden crear más espacio para beber que los tanques redondos del mismo volumen. La colocación también es importante. Si el comedero está encajado en una esquina, el ganado no podrá utilizar todo el perímetro.

La colocación puede hacer fracasar un buen comedero

Un comedero de tamaño correcto puede dar malos resultados si está mal colocado.

Evítalo:

- entradas embarradas

- esquinas afiladas donde el ganado se amontona

- ubicaciones demasiado alejadas de las zonas de pastoreo

- manchas que dificultan la limpieza

- suelo inestable

- zonas de desbordamiento que crean suelos resbaladizos

En los sistemas de pastos, la ubicación del agua influye en la distribución del pastoreo. El ganado puede utilizar en exceso las zonas cercanas al agua e infrautilizar el forraje distante. Una decisión sobre el abrevadero puede convertirse en una decisión sobre la gestión de los pastos.

Tasa de rellenado: La cifra olvidada

La velocidad de llenado es la rapidez con la que el agua vuelve al abrevadero. Un abrevadero grande con una válvula de flotador débil puede quedarse vacío durante los picos de demanda. Un bebedero más pequeño con una válvula fuerte y una presión fiable puede recuperarse más rápidamente.

Compruébalo:

- galones por minuto de la fuente de agua

- diámetro de la tubería

- pérdida de presión en la distancia

- cambio de elevación

- capacidad de la válvula de flotador

- fiabilidad de la bomba

Si no conoce la tasa de rellenado, mida el tiempo que tarda en llenarse un recipiente conocido. No es nada del otro mundo, pero te da un punto de partida.

Limpieza y mantenimiento

Los abrevaderos grandes retienen más agua, pero también pueden ser más pesados de drenar y fregar. Las algas, los sedimentos, el estiércol, el pienso y la contaminación por fauna silvestre reducen la calidad del agua y pueden desalentar la ingesta.

Un comedero debe ser lo suficientemente fácil de limpiar como para que realmente se limpie. Los tapones de drenaje, los bordes accesibles, una base firme y un tamaño manejable son importantes.

Notas del comprador

¿Metal, plástico, hormigón o caucho?

La elección del material depende de la durabilidad, el clima, la portabilidad y la presión animal. El hormigón es duradero pero menos portátil. El plástico es ligero pero puede dañarse. El caucho puede ser útil en entornos fríos o difíciles. El metal puede durar pero puede abollarse, oxidarse o calentarse al sol dependiendo del diseño.

¿Tanque abierto o bebedero automático?

Los bebederos abiertos son sencillos y visibles. Los bebederos automáticos pueden ahorrar espacio y reducir el agua estancada, pero requieren una fontanería y un mantenimiento fiables. En climas fríos, la protección contra las heladas puede decidir la elección.

Preguntas sobre el terreno

¿Es suficiente un comedero de 100 galones para el ganado?

Puede ser suficiente para algunos grupos pequeños si el llenado es rápido y el acceso es bueno. Puede ser demasiado pequeño para grupos más grandes, si hace calor, si la recarga es lenta o si las vacas lecheras beben después del ordeño.

¿Puede el ganado compartir un gran abrevadero?

Pueden, pero un gran abrevadero puede crear aglomeraciones si el acceso es limitado. Múltiples puntos de agua pueden mejorar el acceso y el uso de los pastos.

¿Qué altura debe tener un comedero para ganado?

Debe ser cómodo para el grupo de animales que lo utilice. Las vacas adultas y los terneros tienen un alcance diferente. Los terneros pueden necesitar un acceso más bajo o un diseño separado.

¿Con qué frecuencia debe limpiarse un comedero para ganado?

Limpie siempre que aparezcan algas, estiércol, sedimentos, pienso estropeado o mal olor. Cuando hace calor, la inspección debe ser más frecuente.

Conclusión

El tamaño adecuado del abrevadero para el ganado es el que permite disponer de agua limpia durante el periodo de mayor actividad. La capacidad en galones ayuda, pero la velocidad de rellenado, el borde para beber, la colocación y el acceso para la limpieza deciden si el sistema funciona.

Antes de comprar, compruebe la fuente de agua, cuente los animales e imagínese el momento en que más beben. Ese momento le dirá más que la etiqueta del bebedero.