Quelle taille d'abreuvoir pour le bétail

Introduction

La taille de l'abreuvoir dépend de trois facteurs : le nombre d'animaux qui s'y abreuvent, la rapidité avec laquelle l'abreuvoir se remplit et la possibilité pour un nombre suffisant d'animaux d'accéder à l'eau sans se bousculer. Les gallons sont importants, mais la capacité seule peut vous induire en erreur. Un petit abreuvoir qui se remplit rapidement et qui est bien placé peut donner de meilleurs résultats qu'un grand réservoir difficile à nettoyer ou placé à un endroit où le bétail ne l'utilise pas bien.

Pour la planification, dimensionnez l'abreuvoir comme un système d'abreuvement et non comme un simple récipient.

La réponse courte

Choisir un abreuvoir pour le bétail en vérifiant :

- taille du troupeau

- demande d'eau de pointe

- taux de remplissage en gallons par minute

- espace de consommation autour de l'auge

- distance entre le bétail et l'eau

- le temps et l'ombre

- accès au nettoyage

Un abreuvoir qui ne peut pas se remplir pendant les heures de grande consommation est trop petit dans la pratique, même si sa capacité imprimée en gallons semble importante.

Pourquoi la taille de l'abreuvoir ne se limite pas aux gallons

De nombreuses personnes achètent des abreuvoirs en fonction de leur volume : 50 gallons, 100 gallons, 300 gallons, etc. Le volume est utile, mais le bétail boit de façon régulière. Ils boivent souvent après avoir mangé, après la traite, par temps chaud et lorsqu'ils sont déplacés dans un nouvel enclos.

Si de nombreux animaux arrivent en même temps, l'abreuvoir doit être suffisamment accessible en surface et se remplir assez rapidement. Si seuls quelques animaux boivent à la fois, un réservoir plus petit peut faire l'affaire.

Extension coopérative de l'Université du Maine donne un exemple utile de pâturage : dans le cas d'un pâturage intensif avec de l'eau dans chaque parcelle, un réservoir de 50 gallons équipé d'une vanne de demande à flotteur permet d'abreuver 100 têtes de bétail, car le réservoir se remplit au fur et à mesure que le bétail s'abreuve. Cet exemple montre pourquoi le taux de remplissage et l'emplacement peuvent être plus importants que le volume statique.

Commencer par la demande quotidienne en eau

La consommation d'eau des bovins varie en fonction de la température, de l'alimentation, de la production de lait, de la taille du corps et de l'humidité des aliments. Les vaches laitières en lactation ont besoin de beaucoup plus d'eau que les petits veaux. Les bovins qui mangent du foin sec ont besoin de plus d'eau que ceux qui mangent du fourrage plus humide.

Le temps chaud modifie rapidement le calcul. Guide des clôtures et de l'eau de Nebraska Extension montre comment les performances d'un système d'eau portable dépendent du débit et du comportement des vannes, ce qui est exactement le problème que rencontrent les exploitations agricoles lorsque le bétail abaisse rapidement le niveau du réservoir.

Pour une exploitation agricole, la question la plus sûre est la suivante : "Cet abreuvoir et cette conduite d'eau peuvent-ils faire face à la période d'abreuvement la plus intense de la journée ?"

Adapter la taille de l'auge au comportement du troupeau

Petits groupes

Pour quelques veaux, un abreuvoir compact peut suffire s'il reste propre, s'il ne peut pas être renversé facilement et s'il se remplit de manière fiable. Les jeunes animaux ont également besoin d'une hauteur qu'ils peuvent atteindre sans grimper dans le réservoir.

Groupes vache-veau

Les groupes de vaches et de veaux ont besoin d'un accès pour les vaches adultes et les veaux. Une cuve très haute peut convenir aux vaches mais frustrer les veaux. Un réservoir bas peut être plus facile pour les veaux mais plus vulnérable au fumier, à la boue et au basculement.

Vaches laitières

Les vaches laitières boivent souvent beaucoup après la traite et l'alimentation. Dans les systèmes en stabulation libre ou en salle de traite, l'espace d'abreuvement situé à proximité du couloir de retour et de l'aire d'alimentation peut devenir un goulot d'étranglement. L'espace d'abreuvement Initiative Dairyland de l'Université du Wisconsin examine les détails relatifs au logement et au confort des vaches, car la congestion à proximité de l'eau peut affecter l'accès.

Pâturage en rotation

Dans le cadre du pâturage tournant, la mobilité est importante. Un abreuvoir parfait dans une basse-cour peut s'avérer gênant s'il est trop lourd, s'il s'égoutte mal ou s'il ne se connecte pas facilement dans un paddock.

Un cadre de dimensionnement pratique

Utilisez cette séquence avant d'acheter :

1. Comptez les animaux qui partageront l'abreuvoir.

2. Identifiez les plus grands animaux et le groupe le plus exigeant.

3. Estimez quand ils boivent ensemble.

4. Vérifier le débit de la source d'eau.

5. Confirmer que le robinet à flotteur peut se remplir assez rapidement.

6. Vérifier si les animaux peuvent se tenir autour de l'auge sans pousser.

7. Prévoir le nettoyage, le drainage et la protection hivernale.

Cette méthode est plus efficace que celle qui consiste à copier le nombre de gallons d'une autre ferme, car les systèmes d'approvisionnement en eau sont locaux. La taille des tuyaux, l'altitude, la pression de la pompe, l'ombre et la distance entre les pâturages sont autant d'éléments qui peuvent modifier le résultat.

Taille de l'auge par scénario

Le meilleur choix est celui qui correspond au point faible du système. Si le point faible est la lenteur du remplissage, l'achat d'un réservoir plus grand ne masquera le problème que pendant quelques heures.

L'espace de consommation est important

Les bovins ne s'abreuvent pas un par un dans une file d'attente polie. Les animaux dominants peuvent repousser les animaux timides, et la promiscuité s'aggrave en cas de stress thermique, à l'heure de l'alimentation et lorsque les animaux changent d'enclos.

Un abreuvoir doit avoir un accès au bord suffisant pour le groupe qui l'utilise. Les auges longues et étroites peuvent créer plus d'espace pour boire que les réservoirs ronds de même volume. L'emplacement est également important. Si l'auge est coincée dans un angle, le bétail ne peut pas utiliser tout le périmètre.

Le placement peut faire échouer une bonne auge

Un abreuvoir correctement dimensionné peut encore donner de mauvais résultats s'il est mal placé.

Éviter :

- entrées boueuses

- les angles aigus où le bétail se regroupe

- emplacements trop éloignés des zones de pâturage

- des taches qui rendent le nettoyage difficile

- terrain instable

- les zones de débordement qui créent un sol glissant

Pour les systèmes de pâturage, l'emplacement de l'eau influence la répartition du pâturage. Le bétail peut surexploiter les zones proches de l'eau et sous-exploiter les fourrages éloignés. La décision de placer un abreuvoir peut devenir une décision de gestion des pâturages.

Taux de remplissage : Le chiffre négligé

Le taux de remplissage est la vitesse à laquelle l'eau retourne dans l'auge. Un grand abreuvoir avec un robinet à flotteur faible peut être vide pendant les pics de demande. Un abreuvoir plus petit doté d'un robinet solide et d'une pression fiable peut se remplir plus rapidement.

Vérifier :

- gallons par minute à partir de la source d'eau

- diamètre du tuyau

- perte de pression sur la distance

- changement d'altitude

- capacité du robinet à flotteur

- fiabilité des pompes

Si vous ne connaissez pas le taux de remplissage, calculez le temps nécessaire pour remplir un récipient connu. Ce n'est pas très compliqué, mais cela donne un point de départ.

Nettoyage et entretien

Les grands abreuvoirs contiennent plus d'eau, mais ils peuvent aussi être plus lourds à drainer et à nettoyer. Les algues, les sédiments, le fumier, les aliments pour animaux et la contamination par la faune réduisent la qualité de l'eau et peuvent décourager l'ingestion.

Un abreuvoir doit être suffisamment facile à nettoyer pour qu'il soit effectivement nettoyé. Les bouchons de vidange, les bords accessibles, les pieds solides et la taille raisonnable sont autant d'éléments importants.

Notes pour l'acheteur

Métal, plastique, béton ou caoutchouc ?

Le choix du matériau dépend de la durabilité, du climat, de la portabilité et de la pression exercée par les animaux. Le béton est durable mais moins facile à transporter. Le plastique est léger mais peut être endommagé. Le caoutchouc peut être utile dans certains environnements froids ou difficiles. Le métal peut durer mais peut se bosseler, rouiller ou chauffer au soleil selon le modèle.

Réservoir ouvert ou abreuvoir automatique ?

Les abreuvoirs ouverts sont simples et visibles. Les abreuvoirs automatiques permettent de gagner de la place et de réduire l'eau stagnante, mais ils nécessitent une plomberie et un entretien fiables. Dans les climats froids, la protection contre le gel peut décider du choix.

Questions sur le terrain

Une auge de 100 gallons est-elle suffisante pour le bétail ?

Elle peut être suffisante pour certains petits groupes si le remplissage est rapide et l'accès facile. Elle peut être trop petite pour des groupes plus importants, par temps chaud, si le remplissage est lent ou si les vaches laitières boivent après la traite.

Le bétail peut-il partager un grand abreuvoir ?

C'est possible, mais un seul grand abreuvoir peut créer une surpopulation si l'accès est limité. Plusieurs points d'eau peuvent améliorer l'accès et l'utilisation des pâturages.

Quelle doit être la hauteur d'une auge à bétail ?

Il doit être confortable pour le groupe d'animaux qui l'utilise. Les vaches adultes et les veaux n'ont pas la même portée. Les veaux peuvent avoir besoin d'un accès plus bas ou d'une conception distincte.

Quelle est la fréquence de nettoyage d'une auge à bétail ?

Nettoyez dès l'apparition d'algues, de fumier, de sédiments, d'aliments avariés ou de mauvaises odeurs. Par temps chaud, les inspections doivent être plus fréquentes.

Conclusion

La bonne taille d'abreuvoir pour le bétail est celle qui permet d'avoir de l'eau propre à disposition pendant les périodes d'abreuvement les plus chargées. La capacité en gallons est utile, mais le taux de remplissage, le bord de l'abreuvoir, l'emplacement et l'accès pour le nettoyage déterminent si le système fonctionne.

Avant d'acheter, testez la source d'eau, comptez les animaux et imaginez le moment où ils s'abreuvent le plus. Ce moment vous en dira plus que l'étiquette de l'abreuvoir.