Limpieza del equipo lechero: Buenas prácticas para la seguridad de la leche

Las normas de producción lechera establecen los requisitos que deben cumplir los ganaderos. Una de ellas es la limpieza adecuada de los equipos y utensilios lecheros. Sus superficies acumulan residuos y contaminantes, lo que supone un riesgo para la calidad y la seguridad de la leche. Esta guía le mostrará cómo limpiarlos correctamente.

¿Por qué es importante un equipo lechero limpio?

La limpieza hace que el equipo sea suficientemente seguro para manipular la leche. En otras palabras, ayuda a los ganaderos a cumplir los requisitos y normas de higiene. El equipo puede ser una máquina de ordeño, una tubería o un tanque de almacenamiento.

La leche está más predispuesta a crecimiento microbiano que la mayoría de los demás productos agrícolas. Se estropea si se expone a condiciones antihigiénicas, lo que provoca pérdidas. Esa leche también es un peligro para la salud humana.

La limpieza elimina los residuos de leche y los contaminantes. También elimina los microorganismos. El proceso de limpieza incluye acciones físicas, químicas, microbianas y de esterilización.

• La limpieza física elimina la suciedad visible de las superficies.
  
• La limpieza química se ocupa de los residuos microscópicos.
  
• La limpieza microbiana elimina la mayoría de los microbios, por lo que las superficies permanecen limpias durante más tiempo.
  
• La limpieza estéril es un método microbiano que destruye todos los microbios e impide que vuelvan a crecer.
  

Tipos de residuos y contaminantes

En las superficies de los equipos de ordeño se acumulan diferentes tipos de residuos (suelos). Los hay orgánicos, inorgánicos o microbianos. Cada categoría tiene contaminantes con los que los ganaderos deben lidiar.

Los residuos orgánicos incluyen proteínas, grasas y azúcares de la leche, mientras que los de tipo inorgánico son minerales como el calcio, el hierro y el magnesio. Los microbios pueden ser bacterias, virus, protozoos, mohos y otros. organismos microscópicos.

Algunas suciedades son más fáciles de limpiar que otras. Por ejemplo, el agua caliente y las soluciones alcalinas eliminan la mayoría de los residuos orgánicos, como las grasas. Los de tipo inorgánico, como las sales, son más resistentes y requieren ácidos para su limpieza.

Los microbios son difíciles de eliminar. Su eliminación requiere productos químicos como ácidos o álcalis y, a veces, agua hirviendo. El agua caliente los mata, al igual que ocurre cuando se esterilizan piezas.

La eficacia de un limpiador depende de su concentración, la temperatura de la solución y la duración de la limpieza. También depende de la acción mecánica que emplee.

Limpiadores de productos lácteos y su función

Los productos de limpieza descomponen los contaminantes para facilitar su eliminación. Existen diversos productos químicos y formulaciones, algunos con mayor poder de limpieza que otros. Los productos de limpieza para productos lácteos son detergentes o desinfectantes.

Detergentes lácteos

Los detergentes lácteos forman alcalino o ácido soluciones. El PH elimina suciedades específicas, como hemos visto antes. Las soluciones alcalinas eliminan las proteínas y las grasas, mientras que las ácidas eliminan los depósitos minerales como el calcio y el magnesio.

Entre los limpiadores alcalinos más comunes están el hidróxido sódico y el hidróxido potásico. Por otro lado, el ácido nítrico y el ácido fosfórico son limpiadores ácidos habituales.

Desinfectantes lácteos

Son productos químicos de limpieza de productos lácteos para eliminar microorganismos. Impiden el crecimiento microbiano, haciendo que los equipos permanezcan limpios durante más tiempo. Los ganaderos suelen aplicarlos justo antes del ordeño para garantizar la limpieza.

Los productos de desinfección de productos lácteos son soluciones a base de cloro, ácidos y productos químicos alcalinos como el peróxido de hidrógeno. Hervir el agua también ayuda a matar la mayoría de los microorganismos y puede ser un método de higienización.

Métodos de limpieza del equipo lechero

Los procedimientos de limpieza de productos lácteos son manuales o mecánicos (se realizan con la ayuda de una máquina o herramientas). También hay métodos dentro y fuera del lugar. Veamos cómo funciona cada técnica y otros datos importantes, como la eficacia.

Método manual

Los trabajadores friegan las superficies con cepillos, desmontando piezas para llegar a zonas ocultas. Este método es laborioso y menos higiénico. Sin embargo, da buenos resultados cuando se trata de grietas.

Método mecánico

El método mecánico utiliza una bomba para pulverizar o hacer circular el detergente o el líquido de aclarado. Ofrece varias ventajas, como la reducción de la mano de obra y el ahorro de tiempo. Suele basarse en velocidad del flujo, con velocidades que alcanzan los 3,0 m/s y crean fuertes turbulencias.

Limpieza in situ (CIP)

La limpieza CIP es un proceso mecánico en el que se limpian los equipos sin desmontarlos. La solución limpiadora circula por las máquinas y las tuberías, descomponiendo y eliminando los residuos de leche y los contaminantes. Un aclarado final ayuda a eliminar el detergente.

Limpieza del lugar (COP)

COP es lo contrario de CIP y manual. El limpiador desmonta las piezas y las lleva a un depósito o estación de limpieza. Este proceso lácteo es necesario cuando se trata de equipos que no se adaptan a la CIP, como la maquinaria compleja.

Proceso estándar de limpieza de equipos lácteos

Necesita estos suministros para limpiar el equipo de ordeño: agua potable, un calentador de agua, un termómetro, detergente alcalino y productos químicos de desinfección. La secuencia estándar es la siguiente.

Paso 1: Enjuague previo caliente

El aclarado elimina la suciedad suelta y los restos de leche y es mejor hacerlo inmediatamente después del ordeño o de vaciar los recipientes. El uso de agua tibia hace que el aclarado sea más eficaz con las grasas. El agua caliente dificulta la eliminación de las proteínas.

• Calentar el agua a una temperatura templada.
  
• No supere los 55°C (131°F).
  
• Desmontar las válvulas y otras piezas desmontables.
  
• Aclara las superficies con agua tibia.
  
• Continúe aclarando hasta que el agua salga clara.
  

Paso 2: Lavado alcalino tibio

Esta fase de lavado tiene por objeto eliminar los materiales adheridos, como las películas de leche. También elimina los microbios de las superficies. Para descomponer la suciedad, se añade un limpiador de equipos lácteos (detergente).

• Añada el producto de limpieza alcalino (detergente) al agua.
  
• El detergente ayudará a descomponer los residuos grasos.
  
• Sumerja el equipo y las piezas en la solución durante unos 5 minutos si utiliza COP.
  
• Encienda la bomba para enviar la solución a varias partes (garra, tubos, etc.) en CIP.
  

Paso 3: Enjuague ácido en frío

En la fase de aclarado se utiliza agua fría para eliminar la solución de lavado y cualquier resto de depósitos minerales. El ácido también ayuda a matar los microorganismos, garantizando superficies más limpias. Utilice agua blanda para evitar la deposición de minerales y las incrustaciones.

• Añadir un desinfectante químico para eliminar la proliferación microbiana.
  
• Garantice un PH inferior a 5 utilizando pequeñas cantidades de ácido nítrico o fosfórico.
  
• Enjuague todas las piezas con el chorro de agua fría durante 2 ó 3 minutos.
  
• Escurrir las piezas después de enjuagarlas.
  

Paso 4: Desinfección

El lavado y el aclarado por sí solos no pueden eliminar todos los organismos microscópicos. Un proceso de higienización produce mejores resultados de limpieza, eliminando casi todas las bacterias y otros microbios.

El desinfectante suele ser alcalino o ácido. Por ejemplo, puede utilizar productos químicos como cloro, ácidos o peróxido de hidrógeno. También puedes desinfectar térmicamente las superficies con agua hirviendo o vapor.

Paso 5: Secado

El secado libera de líquidos las piezas limpiadas para evitar una nueva proliferación microbiana. Cuelgue los cubos y recipientes similares o las mangueras boca abajo. Así se escurrirán y secarán rápidamente. También puede utilizar aire comprimido para secar el equipo.

Limpieza específica de equipos lácteos

Los equipos específicos requieren procedimientos especializados en función de su diseño y sus piezas. Comprender este requisito es esencial cuando se trabaja con las distintas partes de un sistema de ordeño. Entre ellas destacan las máquinas de ordeño, las tuberías y los tanques.

Ordeñadoras y tuberías

La máquina de ordeño debe enjuagarse después de cada sesión de recogida de leche. Como los diseños varían, puede emplear una técnica CIP o COP para librarla de contaminantes. Asegúrese de que la solución llega a todas las piezas.

Desmontar las piezas de la máquina de ordeño y lavarlas por separado. Lavar las tuberías con agua caliente y detergente para eliminar la suciedad y los depósitos minerales, seguido de enjuagues ácidos para su desinfección.

Cisternas y cubos de almacenamiento de leche

Los tanques y cubos de leche son propensos a la formación de películas de leche y depósitos minerales. Su limpieza puede ser CIP o manual, con ayuda de cepillos. El método manual requiere retirar las tapas de los tanques y otras piezas como las juntas.

Frote a fondo las superficies del depósito a granel y del cubo y lávelas con una solución detergente. Aclara las superficies y las piezas con agua ácida y déjalas secar.

Normas y buenas prácticas de limpieza de centrales lecheras

La contaminación es un grave riesgo en la industria láctea. Por ello, diversas normas definen los requisitos de higiene y proceso. Los ganaderos también deben comprender la importancia de una producción de leche limpia y lo que se debe y no se debe hacer en materia de limpieza.

Normas de higiene y calidad

Diversas organizaciones establecen directrices sobre la higiene de la producción lechera y la limpieza de los equipos. Pueden ser organismos regionales o internacionales. Entre las más conocidas figuran las que se enumeran a continuación.

• Buenas prácticas de fabricación (BPF).
  
• Buenas prácticas de higiene (BPH).
  
• Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control.
  

Mejores prácticas de limpieza de equipos

Los ganaderos deben comprometerse a aplicar prácticas higiénicas de producción y manipulación de la leche. Las siguientes acciones ayudarán a garantizar que el equipo esté siempre limpio y sea seguro.

• Limpie el equipo de ordeño inmediatamente antes de que se forme una película en las superficies.
  
• Utilice siempre productos de limpieza autorizados, evitando productos químicos corrosivos como alcoholes y fenólicos.
  
• Formar a los trabajadores en los aspectos esenciales de la producción de leche limpia, como la seguridad, los requisitos de higiene y las normas reglamentarias.
  
• Asegúrese de que lleven equipo de protección que les cubra el cuerpo cuando manipulen equipos y utensilios de ordeño.
  

Automatización de la limpieza de equipos lácteos

Las instalaciones lácteas modernas son más seguras y limpias que antes, gracias a la limpieza automatizada de los equipos lácteos. La automatización reduce las necesidades de mano de obra, pero lo que es más importante, minimiza el contacto humano para evitar la recontaminación.

La automatización también hace que la gestión de los procedimientos de higiene sea más eficaz y eficiente. Los ganaderos no tienen que preocuparse por retrasos y negligencias. Esto, a su vez, hace que los procedimientos de higiene sean más fáciles de gestionar y más seguros.

Los limpiadores CIP automatizados también consumen menos detergente que los manuales. También hace que la eliminación de contaminantes y la higienización sean más versátiles al permitir el uso de productos químicos y agua caliente.

Conclusión

La limpieza de los equipos lecheros requiere un profundo conocimiento de lo que hay que hacer y lo que no. Esto se debe a que los residuos son diversos e incluyen tipos orgánicos e inorgánicos. Los materiales de limpieza también varían, y algunos producen mejores resultados que otros. Esperamos que esta guía le haya proporcionado la información que necesita para comprender los requisitos de higiene y los procesos de limpieza.