¿Qué comen las vacas en la granja? La dieta bovina

El éxito de una granja depende de lo que se les dé de comer, pero ¿qué comen las vacas? Aunque las opciones son diversas, una nutrición adecuada es la clave de la salud y la productividad. Analicemos a continuación la dieta de las vacas y lo que pueden hacer los ganaderos para mejorarla.

¿Qué comen las vacas en la granja?

Las vacas comen hierba, cereales y restos de cultivos. Son alimentos básicos y están disponibles todo el año. Pero no es lo único de lo que se alimentan las vacas. Plantas como legumbres (alfalfa, trébol, alfalfa) también son manjares comunes.

Lejos del forraje, el ganado necesita alimentación suplementaria y un suministro regular de minerales. Es lo que llamamos concentrados. Contienen una gran cantidad de nutrientes, lo que permite a los ganaderos regular la dieta y satisfacer las necesidades nutricionales.

Una vaca sana come alrededor de 25-50 libras diarias y se alimenta durante unas 5 horas. Eso supone unos 2% de su peso. La cantidad específica de alimento depende de varios factores, como la edad, el estado de salud y el tipo de alimento.

¿Qué importa lo que coma una vaca?

Los alimentos que comen las vacas no sólo las sacian. Lo necesitan para mantenerse vivas, ganar peso, reproducirse y producir leche. Algunos alimentos son más ricos en nutrientes que otros, mientras que otros tienen más fibra y ayudan a la rumia y a la salud intestinal.

La dieta equilibrada de una vaca contiene alimentos específicos que aportan energía, proteínas, vitaminas y minerales. También incluye abundante agua fresca y limpia para diversas funciones corporales y refrigeración.

La cantidad de alimento debe estar dentro de los niveles recomendados. La sobrealimentación desperdicia alimentos y aumenta los costes. También puede provocar problemas digestivos. Por otra parte, la subalimentación hace que los animales no estén sanos y sean menos productivos.

Cómo alimentan a las vacas los ganaderos

Los ganaderos lecheros pueden apacentar su ganado en campos abiertos, donde deambulan libremente por amplias zonas. Pueden alimentarlas en zonas confinadas. La elección depende del tamaño de la explotación, la disponibilidad de recursos, los objetivos de producción, etc.

Alimentación en pastos

Las vacas pastan en campo abierto, comiendo vegetación natural o plantada. La alimentación con pastos es el método más económico. Reduce la mano de obra y sus costes asociados. Sin embargo, requiere más espacio para que los animales deambulen.

Alimentación en estabulación o pastoreo cero

Los animales se alimentan en recintos especialmente construidos. El ganadero les lleva la comida en función de sus necesidades nutricionales. Aunque aumenta los costes, este método de alimentación le ofrece un mayor control dietético.

Necesidades nutricionales de las vacas

Lo que comen las vacas debe responder a sus necesidades diarias de mantenimiento y productividad. Los nutrientes que necesitan se dividen en estas categorías: alimentos energéticos y grasas, proteínas, vitaminas y minerales.

Alimentos energéticos y grasas

Los alimentos energéticos facilitan las funciones corporales, como la fertilidad y el aumento de peso. Las fuentes más populares son los alimentos que contienen fibra, como el heno, el ensilado y los pastos directos. Los suplementos ricos en energía incluyen cereales ricos en almidón como el maíz y la cebada.

Alimentos proteicos

Las vacas necesitan proteínas para su crecimiento y su salud en general. Este nutriente tiene diversas fuentes, pero en cantidades diferentes. Aparte del forraje, los ganaderos obtienen proteínas en gran cantidad de estos piensos suplementarios: harina de soja, harina de pescado, semillas de algodón y colza.

Vitaminas y minerales

Una vaca necesita vitaminas y minerales para tener un cuerpo sano, reproducirse correctamente y producir leche. Potencia su inmunidad, reduciendo los costes veterinarios. Las fuentes de vitaminas incluyen los piensos habituales y las raciones suplementarias como los concentrados.

Por otra parte, los minerales proceden de los piensos habituales, los salazones y los suplementos comerciales como aditivos. Atienden a las necesidades dietéticas en función de las necesidades de la vaca, incluidas la edad y el estado de salud.

Requisitos de fibra

La fibra no tiene valor nutritivo para el ganado, incluidas las vacas. Sin embargo, ayuda a la rumia (masticación del bolo alimenticio) y a la digestión. Ayuda a estimular la producción de saliva y a mantener el PH, previniendo la hinchazón y el dolor. acidosis ruminal.

Las fuentes varían desde el forraje, como el heno, hasta el salvado de trigo. Los ganaderos deben limitar la ingesta de fibra a los volúmenes esenciales. Un exceso de este ingrediente reduce la producción de leche y causa problemas digestivos.

Comparación de los tipos de piensos para vacas

Podemos agrupar la alimentación de las vacas de granja en estos grandes grupos: pastos, heno y ensilado, y cereales y concentrados. El ganadero decide qué tipos de alimentos dar a los animales. Empecemos por los pastos, el alimento de granja más popular.

Pasto

Los pastos son la vegetación de la que se alimenta directamente el ganado. Se compone principalmente de hierbas como Hierba de Rodas. También pueden ser leguminosas como el trébol, la alfalfa y otras plantas no herbáceas. Los pastos pueden ser naturales o plantados. Los plantados son más caros pero más fáciles de cuidar.

Heno y ensilado

A veces, el ganadero almacena el alimento de las vacas en forma seca o parcialmente seca. El heno es hierba seca conservada para su uso posterior. Puede ser en invierno, cuando los campos son menos accesibles. El ensilado es maíz u otra planta cortada verde y fermentada en condiciones controladas durante más de tres semanas.

Granos y concentrados

Granos como el maíz y la cebada son partes cruciales de la dieta de las vacas. Los concentrados son piensos para vacas con cantidades concentradas de nutrientes. Los fabricantes de piensos los formulan especialmente para que contengan nutrientes específicos, como carbohidratos, proteínas y diversos aditivos.

Subproductos de cultivos y cereales

Los tallos de maíz que quedan tras la cosecha son un buen alimento para las vacas. Lo mismo ocurre con la paja de los tallos de trigo, cebada y avena. Constituyen un alimento seco del que el ganado puede alimentarse cuando escasean los pastos.

Las cáscaras y la pulpa de las frutas también son subproductos nutritivos que pueden beneficiar a las vacas. Algunos ejemplos son la pulpa de cítricos procedente de los procesos de exprimido. No se suministran crudas, sino secas y a veces en pellets.

Los granos húmedos de cervecería y destilería son otro ejemplo. Los granos de cervecería son subproductos del proceso de fabricación de la cerveza. En cambio, los granos de destilería proceden del proceso de destilación de bebidas espirituosas.

¿Cuál es el mejor alimento para que las vacas aumenten la leche?

La mejor alimentación para vacas lecheras debe ir más allá de las necesidades de mantenimiento habituales. Contiene los alimentos adecuados para la producción de leche, como piensos de alto valor energético y proteínas. Y lo que es más importante, contiene cantidades adecuadas de vitaminas y minerales.

Comida húmeda frente a comida seca

El forraje y los alimentos complementarios para vacas lecheras pueden ser húmedos o secos. El ensilado es forraje húmedo, mientras que el heno y la paja son secos. Otros alimentos, como los concentrados, están disponibles en forma húmeda o seca.

Aunque cada tipo tiene nutrientes, su concentración por unidad varía. El forraje seco contiene más nutrientes, por lo que pequeñas cantidades son más útiles que el forraje húmedo. También causa menos problemas estomacales que la comida húmeda.

Ración Mixta Total (TMR)

La ración total mezclada (TMR) consiste en mezclar varios tipos de pienso en cantidades controladas para conseguir la ración deseada. El equipo de mezclado produce una mezcla homogénea que las vacas pueden comer.

Las explotaciones lecheras utilizan la TMR para elaborar raciones alimenticias basadas en las necesidades diarias de las vacas. Les ayuda a controlar la productividad y los costes para lograr un buen “rentabilidad de la inversión”(ROI).

Los ganaderos innovan en la dieta de las vacas

La alimentación de las vacas representa más de la mitad de los gastos de un ganadero, sobre todo cuando mantiene vacas lecheras. Por lo tanto, es fundamental encontrar un equilibrio entre la producción y la cantidad de alimento.

Hoy en día, muchas granjas trabajan con veterinarios y otros especialistas para que la alimentación de las vacas sea más útil y rentable. Para ello, buscan formas de aprovechar los residuos de la granja y los subproductos del proceso.

Por ejemplo, peladuras de la cocina, materiales postcosecha, etc. Reducen los costes de alimentación al tiempo que aportan nutrientes cruciales y aumentan la productividad.

El proceso incluye la utilización de mezcladores RMR para controlar los ingredientes de los piensos, con lo que se consiguen mejores resultados que con los piensos normales. Les permite responder a las necesidades alimentarias específicas de las vacas gestantes o lecheras.

Conclusión

A las vacas les gustan los alimentos apetitosos y de alta calidad. Eligen lo que les resulta atractivo y apetecible. Por tanto, conocer sus necesidades alimentarias puede ayudar a los ganaderos a producir más leche (y de alta calidad). También ayuda a gestionar los costes, haciendo que las explotaciones sean más eficientes.